Jommeke, Flip, Filiberke en professor Gobelijn zijn op reis met de plastieken walvis wanneer ze midden in de nacht morse‑noodseinen opvangen. De signalen komen van mensen die vastzitten in een onderzeese bunker in de Rode Baai. Ze varen erheen en ontdekken een oud, verlaten schip. Aan boord staat een luchtpomp die via een buis lucht naar de zeebodem stuurt — maar de pomp is stilgevallen. Professor Gobelijn herstelt ze, zodat er opnieuw lucht naar beneden gaat. Met de plastieken walvis duiken ze af om te helpen. In de bunker vinden Jommeke en Filiberke twee bewusteloze mannen die opvallend veel op elkaar lijken. Ze brengen hen naar de walvis. Jommeke en Flip keren terug om de bunker verder te onderzoeken en ontdekken grote dozen vol bankbriefjes. Ze vermoeden dat het om dieven gaat. Ondertussen zijn de twee mannen — Azar en Bazar — wakker geworden. Ze overmeesteren de professor en Filiberke en ontdekken hoe handig de plastieken walvis is als schuilplaats. Ze gaan terug naar de bunker, vinden Jommeke en Flip en nemen ook hen gevangen. Ze laden hun buit over in de walvis en laten Jommeke en Flip achter, wetend dat de luchtpomp snel zal uitvallen. Wanneer ze willen vertrekken, raken Azar en Bazar niet wijs uit het besturingssysteem van de walvis. Ze dwingen de professor om te sturen — anders verdrinken ze Filiberke. Flip weet zich uit een houten kist te bevrijden en redt Jommeke. Samen ontsnappen ze uit de bunker, maar zien de walvis al vertrekken. Ze klimmen via de luchtpijp naar het schip van de boeven, net wanneer de luchtpomp uitvalt. Op dat moment arriveert een schip van de zeepolitie, die de noodseinen ook had opgevangen. Jommeke vertelt wat er gebeurd is en de politie zet de achtervolging in — met een schip én een vliegtuig. Professor Gobelijn stuurt vanuit de walvis kleurstofsignalen naar het zeeoppervlak, waardoor het vliegtuig hen snel vindt. Met diepzeebommen dwingen ze de walvis naar boven. Azar en Bazar worden gearresteerd — het blijken beruchte bankrovers te zijn.
