In het Franse kasteel van Fontainebleau, ooit de residentie van Napoleon, wordt een waardevolle hoed van Napoleon gestolen. Een bewaker ziet de vermoedelijke dief nog wegrijden in een 2pk’tje. De politie laat overal in Frankrijk zulke wagentjes controleren, maar zonder resultaat tot in een rustig dorpje een 2pk’tje wordt gevonden dat in een ongeval betrokken was. Twee agenten in burger proberen de dief te volgen. De volgende dag leest Jommeke in de krant dat de hoed verdwenen is. Op dat moment wordt de hoed plots door het open raam naar binnen gegooid. Flip ziet hoe twee agenten een oudere man tegenhouden, maar de hoed zit niet meer in zijn koffer. Wanneer Jommeke de hoed wil teruggeven, zijn de agenten al weg. Hij vreest dat de politie hem en Flip als dieven zou zien, dus besluiten ze de hoed zelf te beschermen. Jommeke brengt de hoed naar Filiberke. Maar wanneer hij thuiskomt, merkt hij dat er is ingebroken. Ze vermoeden dat de dief de hoed zoekt en halen hem bij Filiberke weg, verstopt in een kinderwagen. Ze brengen hem naar de Miekes. Maar ook bij Filiberke is ingebroken. En bij de Miekes ontstaat paniek: Choco is met de hoed gaan lopen. Na wat zoeken vinden ze hem terug, maar op straat botsen ze op de dief, die de hoed terug wil. Wanneer ze bijna gegrepen worden, gooit Jommeke de hoed over de muur van een afgesloten huis. De dief druipt af. ’s Avonds willen de vrienden de hoed terughalen, maar hij is al verdwenen. Met Choco’s hulp dringen ze het huis binnen — en ontdekken dat het de woning van de dief zelf is. Hij blijkt geen gewone boef, maar een Napoleon‑verzamelaar die de hoed voor zijn collectie wilde. Hij belooft dat de hoed na zijn dood terug naar Fontainebleau mag. Maar eigenlijk hoort de hoed in het museum thuis. De volgende dag gaan Jommeke, Filberke en Choco hem terughalen. Choco steelt de hoed en vlucht samen met Flip in een voorbijrijdende cabrio. De dief beseft dat hij te ver is gegaan en dat de hoed niet alleen voor hem bestemd is. Flip en Choco reizen met de bestuurster van de cabrio naar Frankrijk. Aan een benzinestation lijkt het mis te lopen, maar ze kunnen aan de politie ontsnappen. In Fontainebleau dringen Jommeke en Filiberke het kasteel binnen als gewone bezoekers en verstoppen zich. ’s Avonds plaatsen ze de hoed terug op zijn plek. ’s Morgens verlaten ze het kasteel tussen de andere bezoekers. In het museum is men dolblij: de mysterieuze terugkeer van Napoleons hoed is een raadsel dat niemand kan oplossen.
