Professor Gobelijn is op zoek naar een middel om oude mensen weer fit te maken. Hij besluit een verjongingsdrank te maken, maar mist één ingrediënt: een zeldzaam kruid dat alleen in het hart van Afrika groeit — straffa toebaka. Samen met Jommeke, Flip en Filiberke vertrekt hij met de vliegende bol naar Afrika. Het kruid blijkt te groeien in het gebied van de pygmeeën, een volk dat door de andere bewoners van de regio gevreesd wordt. Wanneer ze het gebied bereiken, treffen ze de pygmeeën in paniek aan: een kind wordt bedreigd door een krokodil. Jommeke verjaagt het dier met een slimme list. De pygmeeën ontvangen hem als een held. Ze spreken een taal die niemand begrijpt — tot Flip een papegaai vindt, Staf, die zowel de pygmeeëntaal als Nederlands spreekt. Staf wordt hun tolk. De vrienden krijgen een feestmaal (de slurf van een olifant!) en het opperhoofd leidt hen naar de straffa toebaka. Samen met de pygmeeën plukken ze het kruid met manden tegelijk en brengen het naar de vliegende bol. Maar een troep apen heeft de bol ingepalmd. Met de hulp van de pygmeeën, Flip en Staf slagen ze erin de apen te verjagen. De vrienden keren terug naar huis met een enorme voorraad straffa toebaka.
