Op een mooie winterse dag wandelt Teofiel door het sneeuwlandschap. Hij vindt een slee en voelt zich meteen weer eventjes jong, alleen wordt het einde van het ritje nogal pijnlijk bij een botsing met een boom. Door de slag is hij zijn geheugen kwijt. Urenlang doolt hij rond en stapt op een trein. Doodvermoeid valt hij in slaap. Wanneer hij wakker wordt, blijkt hij in Rusland te zitten. Na wat ronddolen komt hij bij de grootvorst van Koerkoemanië. De broer van de grootvorst, Sergeï, zorgt ervoor dat Paljaskof — zo noemen ze Teofiel — kan werken als moppenverteller. Terwijl Teofiel de grootvorst bezighoudt, steelt Sergeï een smaragden baboesjkabeeld. Intussen zijn Jommeke, Marie, Flip en Filiberke erachter gekomen dat Teofiel in Rusland zit. Met de vliegende ton starten ze hun speurtocht. Al snel vinden ze Paljaskof, alias Teofiel, terug. Op dat moment wordt ook duidelijk dat de broer van de grootvorst het beeld heeft gestolen. Hij roept zich meteen uit tot de nieuwe grootvorst. Teofiel geraakt opnieuw op de dool terwijl Jommeke, zijn moeder, Flip en Filiberke de echte grootvorst helpen. Teofiel redt intussen een meisje van de verdrinkingsdood. De ouders van dit kind zorgen ervoor dat hij terug thuis geraakt. Daar komt hij opnieuw in botsing met een boom en door de nieuwe slag keert zijn geheugen terug. In Rusland kan, na enige perikelen, het smaragden beeld worden terugbezorgd aan de echte grootvorst. Ter afsluiting wordt iedereen bij de grootvorst aan het diner verwacht.
