In de Zuid-Chinese Zee komt een zeiler, Paulus, in grote moeilijkheden. Hij overleeft ternauwernood zijn schipbreuk en spoelt aan op een eilandje. Daar ontmoet hij een ietwat vreemde neusaap. Wanneer hij dan ook nog gebeten wordt door een slang, lijkt zijn einde nabij. Vijf jaar gaan voorbij en talloze zoekacties hebben niets opgeleverd. Paulus, de broer van Filiberkes vader, lijkt van de aardbodem verdwenen. Wanneer Jommeke en Filiberke bij diens grootouders iets eten, valt plots een fles uit de lucht. Een eend die in zeewier verstrikt zat, heeft zich eindelijk van haar ballast kunnen bevrijden. Verbazing alom: de fles bevat een boodschap van de verdwenen Paulus. Jommeke, Flip, Filiberke en zijn grootouders vertrekken meteen richting Zuid-Chinese Zee. Een banaanvorm is zowat de enige aanwijzing die iets verduidelijkt over de verblijfplaats van de gestrande zeiler. Op een eerste eilandje, dat min of meer banaanvormig is, start de zoektocht — zonder resultaat. Een tweede eilandje, met een banaanvormige rots, wordt tegen de avond bereikt. De opa van Filiberke kan de slaap niet vatten en besluit een wandeling te maken. Hij ontmoet een kolonie neusapen die hem aanmanen om plaats te nemen in een draagstoel. Wat later gaat ook Filiberke op stap en wordt door neusapen gered uit de klauwen van een tijger. De volgende ochtend verschijnen Filiberke, zijn opa en Paulus bij het kamp. Een ontroerend weerzien volgt, samen met het uitwisselen van de belevenissen van de voorbije vijf jaar. Plots merkt Jommeke de vliegende bol op: een neusaap heeft het voor elkaar gekregen om ermee op te stijgen. Door tussenkomst van Flip komt de bol terug aan de grond, gelukkig afgeremd door het dichte bladerdak. Paulus vertelt intussen dat hij tijdens zijn jarenlang verblijf de neusapen allerlei vaardigheden heeft aangeleerd: koken, muziek maken, beeldhouwen, sporten en nog veel meer. Er volgt een leuke dag en Paulus besluit mee terug te keren naar de bewoonde wereld. Enkele weken later worden de neusapen opgeschrikt door het lawaai van kettingzagen. Een groep mannen zaagt een deel van de bomen op het eiland om. Eén neusaap neemt het initiatief en gaat op zoek naar Paulus. Hij slaagt erin Zonnedorp te bereiken. Snel wordt duidelijk dat er op Bananopia, zoals Paulus zijn koninkrijkje heeft genoemd, iets niet pluis is. Met z’n allen de vliegende bol in en richting Bananopia. Het eiland blijkt door een zakenman opgekocht te zijn, die er een palmolieplantage wil aanleggen. Om de boosdoeners te verdrijven kruipt Filiberke in een boomkostuum en probeert als boombeschermer de houthakkers te verjagen. Ook Jommeke en de grootouders dragen hun steentje bij als levende bomen. Met een spuitapparaat verspreiden ze een vreemd geurtje: een boomgroeimiddel dat de houthakkers een tijdelijke boomgroei op hun hoofd bezorgt. Ze druipen af. De zakenman laat zich echter niet zomaar afschepen en probeert met een list alles toch nog in zijn voordeel te keren. Gelukkig zijn er nog Flip en Filiberkes oma om alles binnen de kortste keren weer onder controle te krijgen.
